Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter миссии "ЭкзоМарс", запущенный Европейским космическим агентством и Роскосмосом, обнаружил значительные объемы льда в большой системе каньонов Марса, Долинах Маринер.

Воду, скрытую под поверхностью Марса, аппарат обнаружил с помощью прибора FREND, отображающего наличие водорода в верхнем метре марсианской почвы.

Главным образом вода существует на Марсе в форме льда и залегает в полярных регионах планеты.

Социальный опрос Как ваш ребёнок добирается до школы? Голосовать

На поверхности вблизи экватора водяной лед не обнаруживается, поскольку температуры здесь недостаточно низкие для того, чтобы он мог стабильно сохраняться.

Поиском воды в приповерхностных слоях почвы (в виде льда, покрывающего частицы пыли в почве или заключенного в минералах) в более низких широтах занимались разные космические миссии, в том числе "Марс Экспресс" Европейского космического агентства. Таким образом удалось обнаружить небольшое количество льда.

Однако такие исследования касались только самой поверхности планеты. Ученые предполагают, что вода может залегать и глубже.

"С помощью TGO мы можем посмотреть на глубину до одного метра под слоем пыли и увидеть, что на самом деле происходит под поверхностью Марса, и, что особенно важно, найти богатые водой оазисы, которые нельзя было обнаружить с помощью предыдущих инструментов", - говорит ведущий автор нового исследования Игорь Митрофанов из Института космических исследований РАН в Москве.

Митрофанов работает с нейтронным телескопом FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector, "Детектор эпитермальных нейтронов высокого разрешения").

"FREND обнаружил область с необычно большим количеством водорода в колоссальной системе каньона Долины Маринер: если предположить, что наблюдаемый водород связан с молекулами воды, до 40% приповерхностного материала в этой области, по-видимому, является водой", - говорит он.